Argentina I 2009

Barcelona

13/11/2009

Siempre me miro en el espejo, mochila en ristre, justo antes de salir de viaje, quizás para poder reconocerme a la vuelta. Nunca quise ir a Argentina, demasiado europeo. Me engañaba a mí mismo para evitar un viaje “obligatorio”. En una semana decidí e improvisé el viaje.

Montevideo

14/11/2009
Llegada a Montevideo. Vegetación exuberante pero clima más agradable que el trópico. Calabazas de mate en la mano y termos bajo el brazo. Saco billetes de barco, visito el centro, un mercado, calles cuadrangulares, el Río de la Plata mar café con leche de la tierra del interior. Luz limpia y nueva. Muy dulce.

Buenos Aires

14/11/2009
Llego el sábado por la noche en barco con retraso, sin sol, sin pesos argentinos y sin hotel. Ni un taxi puedo tomar. Recuerdo de NY, pero más amenazante por desconocer sus reglas, me dejo engullir con paso rápido.

Llego andando hasta San Telmo, gente de fiesta llenan los bares, en la calle grupos organizados rebuscan en la basura: unos metal, otros papel, industriosos y ajenos a la realidad que tocan pero a la que no pertenecen. No puedo derrumbarme en el hostel, tengo urgencia por visitar la ciudad. Es la noche de los museos, visito el museo penitenciario. Extraño y morboso.

Buenos Aires

15/11/2009
Día de domingo en BsAs. Me lo tomo con calma jetlágica. Visito mercadillos, antigüedades, artesanía y curiosidades. Mucha gente buscándose la vida (estatuas vivientes, cantantes de tango, magos vendiendo el secreto de sus trucos, artesanos mostrando sus habilidades) y muchos más curiosos y turistas alrededor. El ingenio de la necesidad y la rentabilidad de los patrones anquilosados del turismo. Cómo la población de un país culto, de gran riqueza en materias primas, con un pasado próspero, puede encontrarse en esta situación? Víctima del liberalismo? Es duro ver tanta necesidad y tanto rascacielos.

La plaza de Mayo es más bonita de lo que sospechaba, vibrando aún las madres de los desaparecidos. A veces la utopía es posible. Al lado está la Catedral con la tumba sacralizada del General San Martín, el impulsor de la independencia, mitificado en historias épicas nacionalistas. Más bella era la jacaranda que explotaban en un vibrante azul-violeta en medio de la plaza.

Y es que aquí es primavera! Las calles están llenas de árboles vibrantes y de una arquitectura que recuerda a París y Nueva York, racionalismo, art déco, art nouveau. El antiguo esplendor. Un placer pasear por aquí.

Por la tarde, sol radiante y más de 100 posibilidades culturales para ver, pero elijo visitar a Grace, amiga de una amiga, en Recoleta, el barrio pijo, que está tomado (literal) por la policía: grúas retirando coches, cadenas de policías cerrando calles, coches armados militares, helicópteros sobrevolando... Todo porque viene de visita el primer ministro israelita.

Ps: Estoy alojado en el Hostel Tango, un poco cutre, barato y bien situado en S Telmo, cierto aire de familia entre los huéspedes. Contactos que me dan info vital sobre mis próximos destinos: 3 chicas de Bcn que llevan desde Mayo viajando... Cómo se lo monta la gente!

Bs-As

16/11/2009
BsAs en lunes es el caos! humos, ruidos, manifestaciones que cortan el tráfico y provocan atascos colosales, caras serias y resignadas, muy parecidas a las que vi en ex repúblicas soviéticas tras la caída de la URSS. Frente a esta agresividad, el barrio de Palermo es una isla amable, llena de diseño y vida apacible.

He estado preparando los siguientes días. Salgo esta noche para Puerto Madryn, en la costa patagónica, para intentar avistar ballenas. De allí partiré para Rio Gallegos, casi en Tierra de Fuego y de nuevo a El Calafate.

Puerto Madryn

17/11/2009

Tras 19 horas de autobus, atravesando la Pampa y adentrándonos en la Patagonia, llego a Puerto Madryn.

Los autobuses argentinos (los caros) hacen facilísimo viajar: Mi asiento era casi una cama con comida incluida. Lo peor es el volumen de las pelis que ponen, una tras otra, sin descanso, alimentados como pollos en una granja. Un antifaz y unos taponcitos y a dormir! solo me he despertado cuando amanecía en un espacio desolado. Hice foto como pude y seguí durmiendo.

Carreteras rectas interminables, cóndores volando, coches abandonados, alguna vaca y matorral bajo. Apenas ciudades, ni viviendas ni nada de nada. Las gasolineras son espejismos. De vez en cuando, al lado de la carretera, hay unas pequeñas casitas rojas, como de perro, rodeadas de papeles de colores, y otras de botellas de agua. Santuarios?

Mediodía ventoso, la ciudad parece un asentamiento de colonos del siglo pasado: calles cuadriculadas y desiertas, muchos edificios bajos y a medio hacer. El océano limpio y oscuro, la tierra plana y árida. Todo da sensación de desolación. Por la noche todo cambia, los locales pasean y los turistas buscan restaurantes baratos, ambiente festivo casi de verano.

Mañana tengo un tour para avistar fauna marina, entre ellos ballenas!!!

Pd: estoy en el hotel Vaskonia, baratillo, como siempre.

Península Valdés

19/11/2009

Ayer fue momento de relajarse: iba en un tour organizado al Parque Nacional Península Valdés.

Grupo joven de 10, guiado por una mujer madura con un ingles pobre pero suficiente para entenderse y ser divertida.

Recorrimos 400 km por un paisaje lunar para ver animales terrestres (el roedor mas grande de América, una especie de avestruz mas deslucida que la africana, un tipo de llama bellísimo, lechuzas y pájaros de cantos embaucadores) y algunos animales marinos: pingüinos enanísimos y habituados al turismo, lobos marinos y elefantes marinos tomando el sol en la playa como enormes sardinas panzudas varadas en la arena (impresionantes los sonidos: estornudos, protestas, riñas, bostezos, dentelladas). Pero las grandes estrellas eran las ballenas!!!!

Las crías que venían curiosas a nuestra barca, como enormes perros parecían olernos! Mientras, las madres venían a amamantarlos, se acercaban tanto que cuando respiraban nos empapaban! Saltos enormes, movimientos sinuosos de sus cuerpos, colas al aire, golpes de aletas, morros llenos de moluscos marinos.

Impresionante ver e intuir 6 o 7 enormes animales de toneladas de peso alrededor tuyo, por debajo de ti!. Hay algo extraño y místico en el avistamiento de ballenas, casi paranormal o religioso, algo de esperanzador en todo esto, como si la conexión fuera posible, una especie de comunión extraña. Una buena experiencia.

La tarde fue tranquila, paseando por la playa, sobreponiéndome a la experiencia hasta que llego la cena: vieiras a la plancha y cazuela de marisco con todo el sabor y el frescor del Atlántico Sur. De postre un enorme helado de dulce de leche. Me sentí ballenato goloso.

Acabé el día en un cine de provincias con pantalla enorme, sin olor a palomitas ni a refresco, oyendo el ronroneo del proyector, viendo Los abrazos partidos de Almodóvar. A miles de km, me sentí como en un cine de España por dos horas. O incluso mejor.

Ahora (13:30) tomo un bus hacia Rio Gallegos, llego allí a las 6:00, y enlazaré con el primer bus a El Calafate. Del mar a la montaña.

El Calafate

21/11/2009

Esta vez el viaje de autobús ha sido sólo de 15 horas, más 2 de espera y tomar otro bus, otras 4 hasta El Calafate. El cambio de bus lo hice en Rio Gallegos, lo más al sur que nunca he estado, sensación extraña de ser indiscreto. Por el simple hecho de estar tan cerca de Ushuaia, Rio Gallegos debería ser especial: tener sus calles atestadas de vicuñas, tener un aire perfumado y oscuro, sus habitantes deberían vestir un gorro distintivo según su estado de ánimo. Pero no, es un pragmático campamento colonial.

De nuevo el paisaje repetido como un mantra testarudo. Darwin y Chatwin fliparon con el paisaje de Patagonia. Eso es porque no estuvieron en Zaragoza. Patagonia no deja de ser un Monegros de miles de km.

Y El Calafate es como un pueblo turístico de montaña, montañeros de lujo y otros pobres, cada uno en su sitio. Es una población muy reciente y sigue creciendo a causa del Parque Nacional de los Glaciares. Donde hay espectáculo, hay turismo. Sobre todo extranjero. Mañana lo veo cara a cara. Me he comprado guantes y gorro para soportar el frio extremo y el viento helador.

He de confesar una debilidad que ha aumentado desde que estoy en Argentina: Por el dia mantengo el tipo, soy una persona decente, controlo mis pasiones. Por la noche es otra cosa, mis frenos se diluyen y busco mi propia perdición. Sé que en cada ciudad hay una esperándome, y aunque dude, tengo el olfato para encontrarla y acabo sucumbiendo. Después de cenar finjo pasear digiriendo la cena, pero en secreto busco esas luces encendidas por la noche, el trasiego discreto a su alrededor, los coches parados. Es inconfundible, no falla, hay muchas posibilidades de que ese lugar sea una heladería. Las heladerías argentinas son muy parecidas a las italianas, pero más impúdicas y caseras. Los helados son untuosos, en su punto de frescor y de sabor intenso. Los de fruta mejoran a la propia fruta. El de dulce de leche puede llegar a ser sublime, y una perdición si le añaden nuez (hoy he tripetido, mea culpa, espero poder dormir).

Ps: Mañana, despues de ver el glaciar me voy a El Chalten, menos masificado, más para escaladores. Paso un par de dias y el martes vuelvo a BBAA.

Glaciar Perito Moreno

22/11/2009

Hay gente que le defrauda. Yo no estaba preparado para esto, pasé 6 horas hipnotizado frente a él. De camino a este glaciar, en medio de una estepa desolada, en el extremo sur de America, me preguntaba qué diablos hacía yo aquí visitando un glaciar. De repente, no sé por qué, pensé que ese glaciar era mi alma, y hacía este larguísimo viaje para vernos cara a cara.

Es un ente fuera de medida, algo así como ver a Godzilla (al padre, o al abuelo o a todos juntos!), no te abarca la vista. Blanquísimo, con sombras azuladas y un poco de suciedad. Cruje frecuentemente y a veces enormes placas caen por el efecto del calor y el avance del glaciar (2 metros por dia!), entonces es la sublimación de la destrucción, cierto recuerdo al 11S. Un ruido como de cristales o de leña rota, ocupando todo el valle y encogiendo los corazones. La terribilitá y lo sublime romántico a la enésima potencia.

El Chaltén

23/11/2009

A 3 horas de El Calafate por una carretera desolada, El Chaltén es la base para excursiones de montaña alrededor del mítico Fitz Roy (yo no lo conocía), turismo menos masificado, más implicado y específico. Es un pueblo campamento donde aún parece vivirse una utopía íntima. Asistí a un concierto local lleno de familiares, desde las abuelas jóvenes de ropa ancha, pasando por leñadores con piercings y mujeres con mallas y rastas, hasta los niños inquietos y coloradetes.

Dos dias haciendo excursiones por esta zona, bosques de hayas patagónicas de hojas brotando, cóndores y un sol bendito (nevaba hace 3 días). La temperatura nocturna: 2 graditos! El Fitz Roy es tan fotogénico como esperaba, los pequeños glaciares rugen como los grandes, las flores son pequeños soles, el crujir de la nieve bajo las botas, el frío cortando las mejillas, los ojos expandidos en las panorámicas.

Ps: Mañana salgo a BS AS y pasado hacia Iguazú: del frío polar a las junglas casi amazónicas.

Argentina II 2009

Buenos Aires roadcrossing

24/11/2009

Ya en Bs As! el avion es un invento, pero no me gustaría haber hecho la ida tan rápido.
Cuando uno viaja libre, todo son opciones, y eso a veces es un problema! L'embarras du choix. La clave ahora es el clima: O Iguazu (cascadas enormes) con tormentas casi aseguradas o los Esteros del Ibera (fauna salvaje de laguna amazonica), con lluvia casi asegurada. Lluvias o tormentas, no sé.
Ps: Me preguntais cosas, y siempre voy con el tiempo pegao con internet, asi que ire respondiendo. A veces me extiendo poco porque o no hay tiempo o el interne es carisimo.

Mercedes – Esteros del Iberá

26/11/2009

Soy una víctima fácil de todo hecho milagroso que atraiga creyentes. Me fascina la capacidad de la gente para creer y la materialización de la fe, la ilusión. Por eso me atrajeron unas pequeñas capillitas con banderas rojas que suelen verse a los lados de la carretera. Un conductor me explicó la historia del milagroso Gauchito Gil, a quien están dedicadas. Decidí ir a verle.
Tras 8 horas de viaje visité la tumba del Gauchito Gil y a todos los vividores de alrededor que, en una especie de chabolerío caótico, han montado su negocio de recuerdos. Los sobrios templitos en medio de la Patagonia eran más atractivos. Es interesante para ver cómo son los inicios de una religión, esa masa informe de fe que poco a poco va codificándose y esclerotizándose.

De allí he seguido a Los Esteros del Iberá, en un bus lleno de locales, turistas y gauchos (auténticos! con sus gorros, sus enormes cinturones, polainas y demás aparejos) por una pista de tierra (5 horas para 120 km). Hemos tenido un reventón en medio de la pampa, entre el olor de las ovejas y las vacas, bajo un sol abrasador.

Zona de lagos con fauna que hace soñar: jacamas de colores tornasolados, yacarés impasibles, carpinchos enormes. La vida se desparrama en cualquier sitio. Al lado del hotel un sapo enorme espera su cena bajo una bombilla, unos metros más allá una culebrilla se esconde en la maleza, las luciérnagas dejándome boquiabierto en medio de la oscuridad de la calle mientras las ranas insisten en seguir croando.
Pero todo esto tiene un precio: el sudor de la piel expandida y pegada a la ropa húmeda, el ardiente Relec en la piel (repelente de insectos, y casi de elefantes), los charcos que sólo pisa el urbanita mientras maldice, los perros que te persiguen en mitad de la noche, los insectos inclasificables que no entienden de distancia vital (ahora tengo un saltamontes sobre el ordenador y dos mosquitos curiosos pegados a la pantalla). Y el ruido sobrecogedor de la jungla por la noche.
Ps; estoy en el Hostal San Cayetano de la Colonia Pellegrini, rodeado de loros y sapos. Hay inundaciones 200 km más abajo, pero por ahora no afectan aqui.

Esteros del Iberá – Corrientes – Puerto Iguazú

28/11/2009

A veces pensamos que todo nos está permitido. Una excursión matinal sirvió para colocarme en mi sitio, humillado por una naturaleza tan espectacular y tan viva como agresiva. Sobre todo los mosquitos, ajenos a mi repelente extremo y atravesando la ropa de manga larga. Monos aulladores sobre una maraña de árboles pusieron la siniestra banda sonora, las capibaras siguieron bañándose entre plantas acuáticas, insensibles a mi dolor. Volví pronto al hotel a curarme las picaduras que hervían.
Para salir de Pellegrini solo habia un bus a las 4 de la mañana, que no salió. Una hora de espera, asediado por insectos y perros, observando a los sapos enormes cazar en la luz de las farolas y alucinando con un cielo de estrellas no conocidas. A las 5, cuando amanecía, perdí la inocencia y volví a la cama, en duermevela por el jaleo increíblemente virtuoso de los pájaros...
A las 8 estaba hice autostop a la entrada del pueblo, viendo a los gauchos y ganaderos ir a trabajar, todos amables, excusándose de no llevarme. Tuve suerte y a las 10 me cogieron (uy, perdón!) me llevaron a Mercedes. De allí 4 horas en bus hasta Corrientes, ciudad adormilada y amabilísima, un lugar para ver pasar el río y el tiempo con gusto. Viajé por la noche en bus hasta Puerto Iguazú.

Iguazú

29/11/2009

Otro exceso de agua. En un ambiente natural frondoso, aparecen cascadas poderosísimas por todos lados levantando fumarolas. El agua se transforma de ámbar líquido a un momentáneo estado cristalino para acabar en polvo de harina en tres segundos que dura la caída. Estruendo sobrecogedor, inquietante e inagotable. Ese extraño caos de tanta agua desbordada cayendo transmite cierta inseguridad. Experiencia absolutamente invasiva. Un ejercicio de humildad.

Y alrededor los animales!: roedores, monetes, zorrillos de hocico alargado, lagartos enormes, mariposas de todos los tipos, aves zancudas y rapaces.
Lo peor: la masificacion, todos buscando hueco para hacer fotos (incluido yo), adolescentes gritando, tiendas... en fin.

Si, hoy estoy cansado, demasiado bus...

Iguazú

30/11/2009

Ayer desde el lado brasileño, hoy el argentino. Tan espectacular como la primera vez! Monstruoso, el mar se abre de repente y todo ese agua cae dentro de un agujero escalonado...

Y por la tarde arcoiris de colores!

Iguazú -Salta

01/12/2009

Salgo ahora mismo para Salta, 23 horas de bus, aprovechare para relajarme...
Esto se acaba, 3 días en Salta, 2 en Bs As y 1 en Montevideo.

Salta

02/12/2009

Salta tiene merecida su fama easygoing. Ciudad de provincias con esa languidez entrañable, sus confiterías cursis, las zapaterías enormes, los escaparates abigarrados, las jugueterías de colores chillones, el olor a fruta madura, los billetes sudados, la calle de tiendas llena de adolescentes y de gentes de aldeas cercanas, con esa burbuja de desconfianza inocente a su alrededor.
Visité varios museos, el decadente de Historia y el sorprendente y morboso de Arqueología andina: exponen una momia congelada de una niña, con todo su ajuar, tan brillante que no parece tener 500 años. Mirando frente a frente a la niña, da la sensación de que abrirá los ojos en cualquier momento. Inquietante y fascinante.

Por la noche una cena espectáculo de canción tradicional salteña, turístico pero divertido y a la vez tremendamente triste y nostálgico por sus canciones melancólicas.

Cafayate

03/12/2009

Cafayate, un valle rodeado de montañas y gargantas coloridas, de clima árido, arboles africanos, cactus americanos y viñas europeas. Es el segundo productor de vino del país. Visité 4 bodegas diferentes, de vulgar a excepcional, de industrial a artesana. Probé el famoso Torrontés (blanco seco y afrutado), el Malbec (tinto terroso, tánico y perfumado) y el Tannat (tinto con personalidad, serio, aun mas tánico y de frutos negros).

Por la tarde paseé por el barrio de la vida real (separada de la zona turista como el agua y el aceite). Pieles oscuras, pelo negro, rasgos lejanos de la Argentina europea de Buenos Aires. Un colegio celebraba un festival, los niños vestidos de gauchitos con gorro de ala ancha, botas y ponchos, las niñas con volantes o colores vivos indígenas. La politización de la identidad que luego veremos natural.

Gente en las puertas de las casas a la fresca, tiendas de ropa barata, Todoa100 con artículos chinos de navidad (esas luces en medio de los cactus y el calor), ultramarinos con gauchos de verdad conversando tras la jornada, con los perros durmiendo junto a sus botas. Compré hojas de coca, un intenso olor a verdura y a goma. Un sitio para volver.

Cafayate – Tucumán

03/12/2009

6:00 saliendo en bus para Tucumán, atravesamos un puerto de 3.000 metros, lástima que estaba nublado. En contrapartida, conocí a Christopher, sudafricano de origen belga que no tiene hogar permanente, se dedica a viajar y cuando le gusta un sitio o se le acaba el dinero, se asienta por un tiempo trabajando como profesor de inglés. Todas sus pertenencias están en dos mochilas, en un pendrive y en su página de Facebook, que es su espacio emocional. Daba vértigo imaginar esa vida nómada y absolutamente desarraigada.

Dispongo de 7 horas para visitar esta antigua capital de la caña de azúcar que ahora se agrieta lentamente bajo un calor terrible. Y aun no es verano! De 13:00 a 17:00 apenas hay gente en la calle. Edificios de un antiguo esplendor que se cuartean y ensucian con la polución. Calles ruidosas y contaminadas, gente hormigueando por la mañana y por la noche. Como suele pasar, es mas bonito su nombre que el lugar.

A las 21:15 tomo un bus para Bs As, 18 horas de camino, el picor agradable de las estaciones, echare de menos estos autobuses.

Buenos Aires

06/12/2009

Bs As sigue igual, ruidosa, contaminada, exhibicionista, luchando por mantenerse viva. Las jacarandás ya perdieron su aura azul eléctrico y en su lugar ahora las calles se cubren del amarillo de las acacias japónicas. Esta ciudad tiene una deuda permanente con Thays, su diseñador botánico.

Día lluvioso y frio. Perfecto para recibir sobredosis de cultura, tras tanta naturaleza. Arte mirando a Europa, burguesía buscando allí lo que anhelaban aquí. Algunos museos caducos otros sublimes, pero casi todos con la desidia e inmisericordia de sus funcionarios, que cierran salas media hora antes del cierre. Siempre me fascinaron los vigilantes de los museos.

La calle Corrientes insiste en continuar, Teatros guiñando el ojo a sus paisanos empobrecidos, quienes insisten en mantener los ritos contra viento y marea, bien vestidos, mirando con curiosidad mis botas polvorientas.

Tango, más allá del mito, perviviendo como filigranas amarillentas, hojarasca revoloteando por entre pies apasionados a ritmo de gramófono.

La Boca, los turistas recluidos en dos calles maquilladas como una vieja actriz de cine. Muy poco más allá, se agazapa un vital barrio marginal, con carácter, identidad y sentido de grupo.

Montevideo

07/12/2009

Tras una demora de 4 horas, cruzo el Rio de la Plata en barco, un mar terroso, casi naranja. Sueño los contrabandos de los últimos siglos por aquí.
La decadencia amable y acogedora de Montevideo, tan diferente de la altiva Bs As. Hormigueo tranquilo, andares sosegados, neones aterciopelados. Por una calle desierta cruza de repente un bus urbano, vacio e iluminado. Recuerdo permanente de Onetti y Girondo.

Mi aventura es con billete de vuelta. Vuelvo mañana. Mezcla de alivio y nostalgia.

Biennale Venezia y Dolomitas 2009

Italia siempre espera como una vieja amante despechada, disponible y desdeñosa a la vez, dejándose querer con dignidad y olor a flores secas, anclada a las formas, hedonista, elegante y ya desapasionada.

La Biennale di Venezia es una exposición de arte contemporáneo atípica, adolece del ambiente claustrofóbico y urbano habitual. Aunque no se quita el peso del elitismo de uniforme negro, se pueden ver familias, personas mayores y mucha juventud. Sus jardines invitan más al juego y el placer que a la reflexión sesuda. Y por la noche espera una ciudad lánguidamente amenazante, llena de sombras, ecos de pasos, aguas oscuras y brillantes. La experiencia sobrecogedora de perderse por ese laberinto oscuro no es apta para gente con demasiada imaginación.

Si uno sigue el curso de los ríos que alimentan la Laguna veneciana, llegará a los Dolomitas, montañas que proporcionan placer físico y estético sublime, aire picante y una gastronomía sustanciosa. Las excursiones son espectaculares, dramáticas y fotogénicas, con un sentido amplio de la panorámica. La frontera entre el norte tedesco y el sur limonero. La frontera que hace un siglo se llevó demasiados muertos.

Londres 2009

Londres es buen sitio para estrenarse en el arte de viajar, pero poco apropiado cuando uno ya tiene polvo en la mochila y el ojo entrenado en exotismo. Aún no lo había visitado, siempre encontraba destinos más atractivos y baratos, pero no podía aplazarlo por más tiempo.

Me encontré una ciudad orgullosa, encorsetada, esclereotizada y mitificada, una capital decadente que mantiene las formas en su lento declive y que, como el resto de ciudades europeas, se aferra a una identidad tópica y reconocible, aunque no se ajuste a la realidad. A estas alturas de la globalidad, su carácter de metrópoli ya no es tan intenso ni sorprende, su cosmopolitismo es rutinario, su urbanismo un mero recuerdo de la época pop, su actividad cultural parece discreta. Me pareció un dinosaurio cansado. O quizás es que me hablaron demasiado bien cuando aún era joven e impresionable.